La scimmietta che si cura da sola

La zoofarmacognosia è la capacità degli animali di automedicarsi.

Gli Scimpanzé per esempio, ingeriscono foglie ruvide quando il loro intestino è infestato da vermi. Le asperità delle foglie agganciano i parassiti e li espellano. Quando invece una scimmia si ferisce, cattura un insetto volante, lo schiaccia leggermente con le labbra e se lo applica sulla ferita. E guarisce.

Questi insetti conterrebbero infatti, sostanze antinfiammatorie o anestetiche. C'è anche un caso di zoofarmacognosia molto particolare: quella delle bertucce di Gibilterra.

Gli unici primati europei, a parte la nostra specie. Perché si, anche noi siamo scimmie.

Torniamo alle Bertucce di Gibilterra. Non hanno né parassiti né ferite da curare. Il loro problema è l'alimentazione. Che è pessima. Per colpa dei turisti. In realtà, le scimmie potrebbero mangiare benissimo: in natura troverebbero tuberi e foglie in quantità e, per di più, le autorità metterebbero a loro disposizione frutta e verdura. Tuttavia, le bertucce preferiscono rovistare nei cassonetti e sfondarsi di merendine, patatine fritte, hamburger e bevande zuccherate.

Roba lasciata dai turisti. Poi se ne pentono: lo stomaco borbotta, l'intestino si infiamma e la pancia si contrae in crampi dolorosi. E loro cosa fanno? Mangiano la terra, con una netta preferenza per quella rossa, ricca di ferro.

Secondo gli studiosi il suolo di Gibilterra agirebbe come una barriera, limitando l'assorbimento di composti nocivi come gli zuccheri e i grassi saturi, e fornirebbe batteri benefici per il microbiota intestinale.

Un'ottima soluzione, che denota elevate capacità cognitive delle scimmie. Ma anche una scarsa saggezza. La soluzione migliore sarebbe. infatti, lasciar perdere i cassonetti.